처음 진료실에서 최성민 님을 만났을 때, 눈빛에서 간절함이 느껴졌습니다. 38세, 2년간 브레인포그와 불면증, 그리고 공황장애까지. 하나만 있어도 삶이 무너질 만한 증상들이 전부 겹쳐 있었습니다.
‘기억력 저하, 어지럼증, 공황장애, 무기력, 피로감, 불면증까지..’
목록으로 나열하면 그저 단어에 불과합니다. 하지만 이 모든 것이 한 사람의 일상 위에 동시에 내려앉아 있다면 어떨까요? 아침에 눈을 떠도 개운하지 않고, 출근해서 일을 해도 머릿속이 안개처럼 뿌옇고, 퇴근 후에도 쉬어지지 않는 하루. 그런 날들이 2년간 이어졌습니다.
최성민 님의 표정에서 그 시간의 무게가 그대로 읽혔습니다. 지쳐 있었지만, 동시에 어딘가에는 아직 희망의 끈을 놓지 않은 눈빛이었습니다.
안개 속을 걷는 것 같았던 2년
하이맵의원을 만나기 전 성민님의 상황
"아무래도 기억이 자꾸 가물가물했고요.
전체적으로 머리가 멍하고,
'왜 이러지?' 하는 생각이 계속 났어요.
잠을 자더라도 깊게 못 자고,
불안하니까 또 못 자고.
계속 그랬던 것 같아요."
최성민 님이 겪은 브레인포그는 단순한 건망증과는 차원이 달랐습니다.
방금 한 말이 기억나지 않습니다. 회의 중에 동료가 질문을 하면, 자신이 5분 전에 무슨 이야기를 했는지 떠오르지 않아 당황하는 일이 반복되었습니다. '내가 지금 뭘 하고 있지?' 하면서 자기 자신의 현재 상태에 대한 확신이 없어지는 경험. 현실 감각이 흐려지고, 마치 유리벽 너머로 세상을 보는 것 같은 느낌이 들었다고 합니다.
운전을 할 때는 더 심각했습니다. 핸들을 잡고 있으면서도 '내가 어디로 가고 있지?', '차키를 제대로 꽂은 게 맞나?' 하는 의문이 떠올랐습니다. 시공간에 대한 감각이 불안정해지면서, 익숙한 길도 낯설게 느껴지는 순간들이 있었습니다. 집중이 안 되니 자주 멍해졌고, 그럴 때마다 불안이 밀려왔습니다.
잠도 문제였습니다. 피곤해서 누우면 잠이 올 것 같은데, 막상 눈을 감으면 잠들기가 어려웠습니다. 겨우 잠이 들어도 깊이 들지 못하고 중간에 깼습니다. 새벽에 눈이 떠지면, 그 순간부터 불안이 엄습해왔습니다. '또 이러면 어떡하지', '내일 출근은 어떻게 하지'. 그 불안 때문에 다시 잠들기는 더 어려워졌습니다. 악순환이었습니다.
흥미로운 건 어깨 통증이었습니다. 어느 날 가만히 생각해보니, 소화가 안 되는 날에 어깨가 유독 더 아팠습니다. 처음에는 우연이라고 생각했지만, 패턴이 반복되었습니다. 몸의 여러 신호들이 서로 연결되어 있었던 것입니다. 하지만 당시에는 그 연결고리를 읽어주는 곳이 없었습니다.
가장 듣기 싫었던 말.. "특별한 이상은 없어요."
가장 힘들었던 건 병원에서 돌아오는 대답이었습니다.
"특별한 이상 없습니다."
내과, 신경과, 정신건강의학과. 여러 병원을 전전했습니다. 혈액검사, MRI, 각종 검사를 받았지만 결과는 비슷했습니다. 증상은 분명히 있는데, 검사상으로는 원인을 찾을 수 없다는 말. '그러면 제가 느끼는 이 고통은 뭔가요?' 물어보고 싶었지만, 뚜렷한 답을 주는 곳은 없었습니다.
결국 공황장애 진단까지 받고 약물을 복용하기 시작했습니다. 약을 먹으면 일시적으로 증상이 누그러지는 것 같았지만, 근본적으로 나아지는 느낌은 들지 않았습니다. 오히려 약에 의존하게 되는 것 같아 불안했습니다.
'이 약을 평생 먹어야 하나?'
'약을 끊으면 다시 나빠지면 어떡하지?'
증상의 원인은 여전히 모른 채,
증상만 억누르는 치료가 계속되었습니다.
이런 경험을 가진 분들이 의외로 많습니다. 실제로 브레인포그, 만성피로, 불면증, 공황장애로 여러 병원을 다녀도 "검사상 이상 없음"이라는 말만 듣고 좌절하는 분들이 많습니다. 증상은 분명한데 원인을 모르니, 치료의 방향도 잡을 수 없는 것이죠.
일반 검사로는 보이지 않던 ‘진짜 원인’들
기능의학 검사 결과는 어땠을까요?
혈액검사에서는 펩시노겐이라는 소화효소가 떨어진 것 외에는 대부분 정상 범위였습니다.
바로 이런 분들이 일반 병원에서 "검사상 특별한 이상 없음"이라는 이야기를 듣게 되는 경우입니다. 기존의 건강검진은 '질병이 있는가, 없는가'를 판단하는 데 초점이 맞춰져 있습니다. 하지만 질병의 진단 기준에는 미치지 않더라도, 몸의 기능이 최적의 상태가 아닌 경우가 있습니다. 그 '기능적 불균형'을 기존 검사로는 잡아내기 어렵습니다.
하지만 다른 검사들은 완전히 다른 이야기를 들려주었습니다.
“최성민 님의 기능의학 검사 결과 요약”
검사 종류 | 결과 | 의미 |
혈액검사 | 펩시노겐(소화효소) 저하 외 "정상" | 일반 병원에서 놓치는 부분 |
타액검사 | 기상 후 코르티솔 저하, DHEA 70~80대 수준 | 38세인데 부신피로의 전형 |
모발검사 | 4H 양상 (Ca, Mg, Na, K 모두 증가) | 독성물질 축적, 영양 불균형 |
정량뇌파 | 하이베타 과활성, 전반적 에너지 저하 | 스트레스는 많은데 해결할 에너지 없음 |
→ 결론 : 몸과 뇌가 함께 지쳐 있었고, 이 불균형이 브레인포그·불면증·공황장애로 표출
* ‘4H 양상’이란?
- 가장 흔한 원인 : 체내 독성물질 과다 축적
- 탄수화물 과다 섭취, 영양 불균형
- 생리학적으로 몸은 탈진, 심리적으로 불안정
- 공황장애와 같은 불안 증상과 직접 연결
타액검사에서는 기상 후 코르티솔이 현저히 떨어져 있었습니다. 코르티솔은 스트레스 호르몬으로 알려져 있지만, 사실 아침에 우리 몸을 깨우고 활력을 주는 중요한 역할을 합니다. 최성민 님은 오전 11시, 심지어 오후 4시까지도 코르티솔이 정상 범위에 들어가지 못하는 전형적인 부신피로 패턴을 보이고 있었습니다.
특히 DHEA 농도는 충격적이었습니다. 38세임에도 불구하고 70~80대의 평균 수준이었습니다. DHEA는 '젊음의 호르몬'이라고도 불리는데, 에너지 생산과 스트레스 대응에 중요한 역할을 합니다. 이 수치가 이렇게 낮다는 것은, 몸의 에너지를 만들어내는 시스템 자체가 심하게 지쳐 있다는 신호였습니다.
모발검사에서는 칼슘, 마그네슘, 나트륨, 칼륨이 모두 증가한 '4H 양상'이 나타났습니다. 이런 패턴의 가장 흔한 원인은 체내에 독성물질이 과다하게 축적된 경우입니다. 탄수화물 과다 섭취나 영양의 불균형이 있을 때 자주 나타나죠.
생리학적으로 이런 양상을 보이는 분들은 몸은 이미 탈진 상태인데 과도하게 일을 하는 경향이 있습니다. 심리적으로는 불안정해지고 스트레스를 크게 느끼게 됩니다. 공황장애와 같은 불안 증상이 나타나는 것도 이런 맥락에서 이해할 수 있습니다. 몸이 보내는 SOS 신호였던 것입니다.
정량뇌파 검사 결과도 이와 일맥상통했습니다. 전반적으로 뇌의 에너지는 낮은데, 스트레스와 관련된 하이베타 영역만 붉게 과활성화되어 있었습니다. 쉽게 말해, 스트레스는 엄청나게 받고 있는데 그 스트레스를 해결할 수 있는 에너지가 없는 상태였습니다.
모발검사와 뇌파검사가 같은 이야기를 하고 있었습니다. 몸과 뇌가 함께 지쳐 있었고, 그 불균형이 브레인포그, 불면증, 공황장애라는 형태로 표출되고 있었던 것입니다.
"검사상 정상"이 아니었습니다. "일반 검사로는 보이지 않는 불균형"이 분명히 있었던 것입니다.
바로 이 지점이 기능의학만의 큰 선물입니다. 질병의 유무를 판단하는 것이 아니라, 몸의 기능이 최적의 상태인지를 확인하고, 불균형의 원인을 찾아내는 것. 22년간 7만 건 이상의 기능의학 검진 데이터가 축적된 하이맵의원에서는, 이런 '숨겨진 불균형'을 읽어내는 것이 가능합니다.
공황장애, 브레인포그 치료의 설계
‘뇌와 몸을 함께 보는 관점’
최성민 님의 치료는 ①TMS(경두개자기자극술)를 주축으로, ②기능의학 영양치료를 병행하는 방식으로 설계되었습니다.
- TMS 치료 (주 치료)
- 정량뇌파 기반 맞춤 자극
- 과활성된 스트레스 영역 안정화
- 기능의학 영양치료 (부 치료)
- 소화 기능 개선 : 식이요법 + 소화효소제
- 부신 기능 강화
- 항염증·항산화 치료 (모발검사 이상 개선)
TMS는 자기장을 이용해 뇌의 특정 부위를 자극하고 활성화시키는 치료법입니다. 약물 없이 뇌 기능을 직접 개선할 수 있다는 점에서, 최근 우울증, 불안장애, 불면증, 브레인포그 등 다양한 신경정신 증상에 활용되며 주목받고 있습니다.
하지만 TMS는 장비만 있다고 되는 것이 아닙니다. 시술자의 해석력과 임상 경험에 따라 치료 효과가 크게 달라집니다. 어느 부위를, 어떤 강도로, 얼마나 자극할 것인지. 이 판단이 정확해야 효과를 볼 수 있습니다.
하이맵의원에서는 정량뇌파(qEEG) 분석을 기반으로 문제가 되는 뇌 영역을 정확히 파악한 후, 그 부위에 집중적으로 TMS를 적용합니다. 6만 건 이상의 뇌파 분석과 TMS 시술 경험을 가진 전문의가 직접 치료를 진행하기 때문에, 정확한 타겟 설정과 맞춤 강도 조절이 가능합니다.
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최성민 님의 경우, 뇌파에서 하이베타 과활성이 확인되었기 때문에 이 영역을 안정화시키는 방향으로 TMS 프로토콜이 설계되었습니다.
동시에 기능의학 치료도 함께 진행되었습니다. 혈액검사상 특별한 문제가 없었기 때문에, 소화 기능 개선을 위한 식이요법과 소화효소제 복용이 시작되었습니다. 그리고 타액검사와 모발검사에서 나타난 이상을 개선하기 위해 부신 기능 강화, 항염증·항산화 치료가 병행되었습니다.
뇌만 치료하는 것이 아니라, 몸 전체의 균형을 함께 회복시키는 것. 이것이 하이맵의원의 치료 철학입니다. 우울증이든, 공황장애든, 브레인포그든, 단순히 뇌 안의 문제로만 보지 않습니다. 장내 환경, 대사 기능, 호르몬 불균형, 염증과 독소의 축적 등 몸 전체의 기능적 불균형이 원인일 수 있다는 관점으로 접근합니다.
회복은 직선 아닌 ‘곡선’
실제 TMS 치료의 과정 기록
회복의 과정은 직선이 아니었습니다. 오르막과 내리막이 있었고, 의심과 확신이 교차했습니다.
회복의 마일스톤
회차 | 변화 | 환자 심리 |
5회 | 수면이 달라지기 시작 | 첫 번째 희망 |
10회 | 뚜렷한 변화 체감 어려움 | "정말 좋아지고 있는 걸까?" |
16~17회 | 멍한 증상이 조금씩 걷히기 시작 | 확신의 시작 |
27회 | 멍한 증상 거의 사라짐 | "머릿속 안개가 걷혔다" |
30회 | 코로나 백신 접종 → 증상 재악화 | 예상치 못한 변수 |
50회 | 90% 회복 | 마무리 단계 |
TMS 치료 5회차
TMS 5회차, 최성민 님은 수면이 많이 좋아졌다고 얘기했습니다. 중간에 깨는 횟수가 줄었고, 아침에 일어났을 때 조금 더 개운한 느낌이 들었다고 합니다. 첫 번째 희망의 신호였습니다.
TMS 치료 10회차
하지만 10회를 넘어가면서 흔들림이 찾아왔습니다. "내가 정말 잘 치료되고 있는 걸까?" "혹시 돈만 쓰고 있는 건 아닐까?" 뚜렷한 변화가 느껴지지 않는 시기, 누구나 흔들릴 수 있는 구간이었습니다. 최성민 님도 답답한 마음을 솔직하게 털어놓았습니다.
이 시기가 사실 가장 중요합니다. 많은 분들이 이 구간에서 치료를 포기합니다. 하지만 뇌의 변화는 즉각적으로 체감되지 않는 경우가 많습니다. 서서히, 그러나 분명하게 변화가 축적되고 있는 시간입니다.
TMS 치료 16, 17회차
변화가 다시 느껴지기 시작한 건 16~17회차였습니다. "멍한 증상이 조금씩 개선되는 것 같아요." 머릿속을 뒤덮던 안개가 조금씩 걷히기 시작한 것입니다. 회의 중에 동료의 말이 더 잘 들어왔고, 자신이 한 말을 기억하는 것이 조금 더 수월해졌습니다.
27회차쯤에는 결정적인 변화가 왔습니다. "멍한 증상이 거의 없어졌어요." 2년간 최성민 님을 괴롭혀온 브레인포그가 드디어 걷히기 시작한 것입니다. 운전을 할 때도 예전처럼 '내가 어디로 가고 있지?' 하는 불안이 사라졌습니다.
TMS 치료 30회차
그런데 예상치 못한 변수가 있었습니다. 30회차쯤 코로나 백신을 접종하면서 증상이 다시 악화된 것입니다. 멍한 느낌이 다시 돌아왔고, 수면도 불안정해졌습니다.
실제로 코로나 백신이나 코로나 감염 이후 브레인포그 증상이 새로 생기거나 악화되는 경우가 적지 않습니다. 이미 뇌 기능이 취약한 상태에서 면역 반응이 겹치면, 증상이 다시 불거질 수 있습니다.
다행히 최성민 님은 이미 치료 과정 중이었기 때문에, 나빠진 증상들도 비교적 빠르게 회복될 수 있었습니다. 만약 치료를 받지 않던 상태에서 백신 부작용을 겪었다면, 훨씬 오래 고생했을 수도 있습니다. 치료 중이었기 때문에 회복의 토대가 이미 만들어져 있었던 것입니다.
TMS 50회차
결국 50회 가까이 치료를 진행했습니다. 보통 20~30회 정도에서 마치는 경우가 많은데, 최성민 님은 브레인포그가 워낙 심했고 중간에 코로나 백신 문제까지 겹치면서 더 연장하게 되었습니다.
1년이라는 시간. 짧지 않은 여정이었습니다. 하지만 최성민 님은 포기하지 않았고, 의료진도 함께 걸었습니다. TMS 치료를 하러 진료실 앞을 지나갈 때마다, 표정이 조금씩 밝아지는 것이 느껴졌습니다.
되찾은 일상 "이제는 약 끊는 게 무섭지 않아요"
증상이 완연하게 사라지자 최성민 님은 스스로 한 90% 정도는 치료된 것 같다고 직접 말씀하셨습니다. 우울증과 불면증이 나타나지 않았기 때문. 아침에 눈을 떴을 때 개운한 느낌이 돌아왔고, 낮 동안 멍한 증상도 거의 사라졌습니다. 무엇보다 공황장애 약을 완전히 끊을 수 있었습니다.
"그때는 몰랐기 때문에 공황장애 약이나
이런 것들을 다 먹기 시작했는데요.
여기 와서 치료하면서
공황장애가 거의 사라졌죠."
회복 결과
- 90% 회복 : 우울증, 불면증 거의 개선
- 약물 중단 : 공황장애 약 완전히 끊음
- 뇌파 검사 전후 비교 : 붉게 과활성되던 영역이 안정화
이 사례에서의 특이점은 공황장애가 사실 브레인포그 때문에 생긴 2차 증상이었다는 점입니다. 브레인포그로 인해 현실 감각이 흐려지고, 자신이 무엇을 하고 있는지 확신이 없어지면서, 그 불안정함이 공황으로 이어졌던 것입니다.
원인인 브레인포그를 치료하니, 결과인 공황장애도 함께 나아졌습니다. 가지만 쳐내는 것이 아니라 뿌리를 치료한 것입니다.
치료 후 찍은 뇌파에서도 변화가 확인되었습니다. 이전에 붉게 과활성화되어 있던 스트레스 영역(하이베타)이 안정화되어 있었습니다. 눈에 보이는 증거였습니다. 느낌이 아니라 데이터로 확인된 변화.
물론 완벽하게 100%는 아닙니다. 최성민 님은 아직 10% 정도의 증상이 왔다 갔다 한다고 합니다. 어떤 주는 컨디션이 좋고, 어떤 주는 다시 약간 멍한 날이 있습니다. 아랫배가 더부룩한 느낌이 계속 드는 것으로 보아, 아직 소화 기능과 연결된 부분이 남아 있는 것 같습니다.
하지만 가장 큰 변화는 이것이었습니다.
"이제는 약 끊는 게 무섭지 않아요."
2년 전, 약에 의존하게 될까 봐 불안했던 그 마음이 이제는 사라졌습니다. 약 없이도 일상을 유지할 수 있다는 자신감. 바로 이 지점이 진짜 회복했다는 증거입니다.
하이맵의원이었기에 가능한 일들
사례의 주인공이 여러 병원을 전전하다가 1년만에 회복이 가능했던 이유는 무엇일까요?
1. 원인을 찾았습니다.
일반 병원에서 "검사상 정상"이라고 했던 몸 안에, 기능의학 검사는 숨겨진 불균형을 찾아냈습니다. 부신피로, 영양 불균형, 독소 축적, 뇌 기능의 이상. 이것들이 연결되어 브레인포그와 공황장애를 만들어내고 있었습니다. 원인을 알아야 치료의 방향을 잡을 수 있습니다.
2. 뇌와 몸을 함께 치료했습니다.
TMS로 뇌 기능을 개선하면서, 동시에 기능의학 치료로 몸의 균형을 회복시켰습니다. 뇌만 보거나, 몸만 보는 것이 아니라, 장-뇌-호르몬 축 전체를 함께 본 것입니다. 이것이 하이맵의원만의 7Core-3Balance 시스템이죠.
3. 데이터에 기반한 맞춤 치료가 가능했습니다.
하이맵의원에는 22년간 축적된 7만 건 이상의 기능의학 검진 데이터와, 6만 건 이상의 정량뇌파 분석 및 TMS 시술 데이터가 있습니다. 이 데이터를 기반으로 최성민 님의 상태에 맞는 정확한 치료 프로토콜을 설계할 수 있었습니다.
4. 약물에 의존하지 않는 치료였습니다.
하이맵의원은 "약은 최소, 회복은 근본적으로"라는 철학을 지향합니다. 급성기에 약물이 필요할 수 있지만, 장기적으로는 약을 최소화하고 스스로 건강을 유지할 수 있도록 하는 것이 진짜 회복이라고 믿습니다. 최성민 님이 공황장애 약을 끊을 수 있었던 것도 이 철학 덕분입니다.
5. 포기하지 않았습니다.
50회, 1년이라는 시간. 중간에 흔들리는 구간도 있었고, 코로나 백신으로 악화되는 변수도 있었습니다. 하지만 환자도, 의료진도 포기하지 않았습니다. 긴 여정을 함께 걸었기 때문에 90%라는 회복에 도달할 수 있었습니다.
이제 남은 10%를 향해 함께 걷습니다.
1년이라는 시간 동안 최성민 님은 진료실 앞을 수십 번 지나갔습니다. 처음에는 지친 얼굴로, 중간에는 반신반의하는 표정으로, 그리고 나중에는 점점 밝아지는 눈빛으로. 그 변화를 지켜보는 일은 의료진에게도 큰 보람이었습니다.
50회의 치료, 쉽지 않은 여정이었습니다. 중간에 흔들리는 순간도 있었고, 코로나 백신이라는 예상치 못한 변수도 있었습니다. 그럼에도 포기하지 않고 끝까지 따라와 주셨습니다.
90%의 회복. 이 숫자가 의미하는 건 단순히 증상이 줄었다는 것만이 아닙니다. 2년간 잃어버렸던 일상을 되찾았다는 것, 약에 의존하지 않고도 하루를 보낼 수 있게 되었다는 것, 그리고 무엇보다 "나도 나아질 수 있다"는 믿음을 되찾았다는 것입니다.
남은 10%가 있다고 하셨죠. 어떤 주는 괜찮고, 어떤 주는 아직 조금 멍한 날이 있다고. 그 10%마저 완전히 사라지는 날까지, 우리는 함께 걸어가겠습니다.
본 사례는 실제 환자의 치료 경험을 바탕으로 작성되었으며, 개인정보 보호를 위해 가명을 사용하고 일부 내용이 각색되었습니다. 치료 효과는 개인의 상태, 증상의 정도, 생활습관 등에 따라 차이가 있을 수 있으므로, 정확한 진단과 치료 계획은 전문의 상담을 통해 결정하시기 바랍니다.
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