기능의학 라이브러리

'당독소'라는 말을 들어보신 적 있으신가요? 당독소의 정식 명칭은 최종당화산물, 영어로는 AGEs(Advanced Glycation End Products)입니다. 당독소는 자체도 문제이지만, 진짜 위험은 당독소가 세포와 '대화'를 시작할 때 벌어집니다.

체중계 숫자가 줄어드는 걸 확인하는 순간의 기쁨. 위고비나 마운자로를 맞아본 분이라면 잘 아실 겁니다. 옷이 헐렁해지고, 거울 속 얼굴이 달라지고, 혈당 수치까지 좋아지는 경험을 하다 보면 자연스럽게 이런 생각이 찾아옵니다. “이걸 언제까지 맞아야 하지?"

불면증으로 병원을 찾으면 대개 비슷한 경로를 밟게 됩니다. 대체로 수면위생 교육을 받습니다. 효과가 없으면 이어 인지행동치료(CBT-I)를 권유받기도 합니다. 그리고 약이 처방됩니다.

인류의 수명은 놀라운 속도로 늘어났습니다. 불과 19세기만 해도 전 세계 평균 수명은 50세에도 미치지 못했지만, 오늘날에는 72세를 넘어섰습니다. 그런데 이 성과 뒤에는 잘 보이지 않는 역설이 숨어 있습니다. 우리는 분명 더 오래 살게 되었지만, 반드시 더 건강하게 살게 된 것은 아니라는 것.

스테로이드는 1940년대 처음 임상에 도입된 이래, 이 약물은 수많은 염증성·자가면역 질환 환자의 고통을 극적으로 줄여주었습니다. 그런데, '마법의 약'이라 불리던 시절의 기대와 달리, 최근 장기간 사용하면 우리 몸에 예상치 못한 대가를 치르게 된다는 사실이 점점 분명해지고 있습니다.

우울증으로 항우울제를 복용하고 있는 분, 공황장애로 항불안제를 처방받은 분, 불면증까지 겹쳐 수면제까지 함께 드시는 분. 이분들의 공통점은 약을 먹고 있음에도 불구하고 "나아지고 있다"는 확신을 갖지 못하는 경우가 적지 않다는 점이죠.

"이제부터 혈당 관리를 잘 하셔야 합니다." 그리고 그 관리는 대개 약물 처방으로 시작됩니다. 그런데 최근 의학계에서는 이 오래된 전제에 균열이 생기고 있습니다. 약을 끊고도 정상 혈당을 유지하는 상태가 일부 환자에게서 가능하다는 임상적 근거가 축적되고 있기 때문입니다.

진료실에서 ‘검사에서는 정상이라는데, 왜 이렇게 아픈지 모르겠다’는 말을 자주 듣습니다. 이런 상황을 이해하기 위해서는 우리가 흔히 다니는 일반 병원이 건강을 바라보는 시각, 다시 말해 관점의 '축(軸)'을 알 필요가 있습니다. 그리고 이를 보완하기 위해 탄생된 기능의학의 관점까지 알아두면 보다 윤택한 삶을 살아가는데 작지 않은 도움이 됩니다.

점심을 먹고 나면 쏟아지는 졸음, 유독 배 주변에만 붙는 살, 오후만 되면 찾게 되는 달콤한 간식. 혹시 이 모든 게 '그냥 피곤해서', '나이가 들어서'일까요? 혈당 수치가 정상으로 나오는 시점에도 우리 몸 안에서는 이미 조용한 변화가 시작되고 있을 수 있습니다. 그 변화의 이름이 바로 인슐린 저항성입니다.

위고비에 대한 기대만큼 걱정도 큽니다. 부작용은 없는지, 끊으면 요요가 오는 건 아닌지. 오늘은 위고비의 작용 원리부터 부작용, 그리고 약물만으로는 채울 수 없는 건강한 체중 관리의 보이지 않는 퍼즐 조각을 함께 정리해보겠습니다.

다낭성난소증후군은 이름이 주는 인상과 달리, 난소 하나에 국한된 문제가 아닙니다. 인슐린 저항성, 장내 미생물 환경, 호르몬 축, 면역과 염증, 그리고 정신건강까지. 다낭성난소증후군에 대한 오해와 진실을 풀어드립니다.

기능의학은 갑상선을 바라보는 관점이 조금 다릅니다. ‘수치가 정상이냐, 비정상이냐’를 넘어 ‘이 사람의 갑상선이 지금 최적의 상태로 기능하고 있느냐’를 묻죠. 이 질문의 차이가, 원인을 찾지 못해 답답했던 분들에게 새로운 실마리가 될 수 있습니다.

인터넷에는 다낭성난소증후군에 대한 올바른 정보와 함께 불필요한 오해를 부르는 정보도 많습니다. '살을 빼면 낫는다', '임신을 못 한다', '젊을 때만 해당된다'… 이런 이야기들이 진단보다 더 마음을 무겁게 만들죠. 오늘, 오해는 바로잡고 진실은 명확하게 전해드리겠습니다.

모발 미네랄 검사와 소변 유기산 검사는 기능의학에서 가장 대표적인 두 가지 검사입니다. 하나는 머리카락 한 올에서, 다른 하나는 소변 한 컵에서, 혈액검사만으로는 보이지 않았던 몸속 이야기를 읽어냅니다.

"선생님, 피부를 치료하는데 왜 장 검사를 하나요?" 처음 접하는 분들에게는 당연한 질문이라고 생각합니다. 피부가 아픈데 장을 들여다본다니요. 하지만 최근 수십 년간 축적된 과학적 근거들은 매우 분명하게 말하고 있습니다. 난치성 피부 질환의 뿌리는 피부 '위'가 아니라 피부 '안쪽', 그중에서도 장(腸)에 있을 수 있다고.

보건복지부가 발표한 2023년 치매역학조사에 따르면, 65세 이상 노인의 경도인지장애 유병률은 28.42%에 달합니다. 2025년 추정 경도인지장애 진단자 수는 약 298만 명. 이 글에서는 경도인지장애란 무엇인지, 어떻게 자가 점검할 수 있는지, 그리고 이 결정적 시간에 어떤 치료적 개입이 가능한지를 기능의학의 시선으로 이야기합니다.

매년 건강검진을 받습니다. 결과지 앞면에는 '정상'이라고 적혀 있습니다. 그런데 만성 피로는 떠나지 않고, 소화는 늘 불편하고, 머리에는 안개가 낀 것 같고, 두드러기가 예전에 없이 자주 올라옵니다. 이 괴리감을 안고 사는 분들이 정말 많습니다.

갱년기가 정확히 무엇인지, 대표적인 증상에는 어떤 것이 있는지, 사람마다 심각도가 다른 이유는 무엇인지, 그리고 어떻게 극복할 수 있는지까지 차례대로 설명드립니다.

조화롭고 아름다운 ‘오케스트라’. 수십 명의 연주자가 각자의 악기를 연주하지만, 음악이 하나로 들리는 이유는 지휘자가 박자와 강약을 조율하기 때문입니다. 우리 몸에서 이 지휘자 역할을 하는 것이 바로 호르몬이죠.

자가면역질환은 구체적으로 어떻게 접근해야 개선되고 치료되는 걸까요? 기능의학의 관점과 목표는 명확합니다. 면역 시스템을 억제하는 것이 아니라, 면역이 정상적으로 작동할 수 있는 내부 환경을 복원하는 것.

면역억제제는 면역의 '출력'을 낮추는 데 집중합니다. 스테로이드는 염증의 불길을 빠르게 잡아줍니다. 그런데 정말 중요한 이 질문에는 답하지 못합니다. 애초에 면역 시스템이 왜 오작동하게 되었는가. 기능의학의 자가면역질환 접근은 바로 이 질문에서 출발합니다.

갑상선 질환은 흔히 "호르몬 수치의 문제"로만 이해됩니다. 수치가 높으면 항진증, 낮으면 저하증. 처방전을 받고 약을 챙겨 먹으면 된다는 식이죠. 이 글에서는 기능의학의 시선으로 갑상선 기능 항진증과 저하증을 함께 살펴보겠습니다.

건선이 "완치가 어렵다"는 말은 사실입니다. 하지만 그 말 뒤에는 중요한 전제가 빠져 있습니다. 왜 어려운지를 제대로 이해하면, 접근 자체가 달라집니다. 기능의학은 바로 그 질문에서 시작합니다.

대학병원을 찾아가도, 검사 결과지에는 "아토피 의심"이라는 말이 돌아올 뿐입니다. 그렇게 수년이 흘러서야 비로소 이 고통의 이름을 듣게 됩니다. 결절성양진(Prurigo Nodularis, PN).

회의 도중 갑자기 말이 막혔던 경험. 방에 들어왔는데 왜 왔는지 잊어버린 경험. 보고서를 읽고 있는데, 눈은 글자를 따라가는데 아무것도 머릿속에 들어오지 않는 그 답답한 느낌. 이런 경험이 최근 반복되고 있다면, 이 글이 필요합니다.

수치들이 빼곡히 적힌 종이를 훑어 내리다 "LDL 콜레스테롤 — 경계" 혹은 "고지혈증 의심"이라는 문구 앞에서 손이 멈춥니다. 의사는 "일단 식이 조절을 해보시고, 6개월 뒤에 다시 보죠"라고 했지만, 정작 무엇을 어떻게 먹어야 하는지는 아무도 명확히 알려주지 않습니다.

바이킹을 타는 것 같기도 하고, 술을 한잔 걸친 것 같기도 한 그 감각. 아직 한 걸음도 걷지 않았는데, 몸은 이미 흔들리고 있었습니다. 그것이 20년째 이어지고 있었습니다. 어지럼증 하나가 많은 것들을 빼앗아 갔습니다. 그런데 가장 힘들었던 것은, 아무도 왜 그런지 말해주지 않았다는 점입니다.

많은 인구가 당뇨병을 겪고 있지만, 대부분은 '혈당이 높다'는 결과만 확인한 채 약을 처방받거나 식단만 조절합니다. 정작 '왜 나에게 당뇨병이 생겼는지', 그 원인까지 추적해본 사람은 많지 않죠. 기능의학은 바로 그 지점에서 출발합니다.

건강검진 결과지를 받아들고 가장 먼저 확인하는 숫자가 있습니다. 바로 ‘혈압’. "120/80은 정상이고, 140/90이 넘으면 고혈압이다." 대부분의 분들이 이 정도는 알고 계십니다. 그런데 한 가지 질문을 드리고 싶습니다. 그 숫자가 왜 올라갔는지, 내려 갔다면 왜 내려 갔는지 생각해 보신 적 있으신가요?

외국에서 2개월간의 여름방학을 맞아 귀국한 딸. 조기유학으로 떠나보냈을 때와는 너무나 달라진 모습이었습니다. 공항 도착 게이트 앞에서, 엄마는 딸을 알아보지 못할 뻔했습니다.

기능의학의 접근은 "두드러기를 억제한다"가 아니라, "비만세포가 과활성화되는 환경 자체를 교정한다"는 관점에서 출발합니다. 증상을 지우는 것이 아니라, 증상이 반복되는 구조를 바꾸는 것이죠. 본문을 통해 자세한 내용을 확인해 보세요.

'피부과 약도 내성이 생긴다던데요?' 이 질문은 진료실에서 환자분들이 자주 하시는 질문 중 하나입니다. 그리고 이 질문 뒤에는 두 가지 감정이 뒤섞여 있습니다. 하나는 '약이 점점 안 듣는 것 같다'는 불안. 다른 하나는 '이 약을 계속 써도 괜찮은 걸까'라는 걱정.

약물은 증상을 '관리'합니다. 하지만 그 증상이 왜 생겼는지, 세로토닌이 왜 부족해졌는지, 신경이 왜 과흥분 상태에 놓였는지까지. 그 근본적 원인까지 해결해 주진 못합니다.

경도 인지장애의 증상은 극적이지 않습니다. 오히려 너무 일상적이어서 지나치기 쉽습니다. 하지만 다음과 같은 경험이 반복된다면, 한 번쯤 귀 기울여볼 필요가 있습니다.

소화가 찝찝하고, 피부 트러블이 반복되고, 머리는 안개가 낀 듯 흐릿한데. 막상 검사를 받아보면 이상이 없다는 결과만 반복됩니다. 혹시 이런 경험이 있으시다면, '장누수증후군(Leaky Gut Syndrome)'이라는 개념을 한번 살펴보실 필요가 있습니다.

일반 병원에서 알 수 없었던 숨은 '원인'을 발견하기 부터, 실제 치료 과정까지. 기능의학 치료의 실제 사례를 진솔하게 공유해 드립니다.

밤이면 어김없이 찾아오는 가려움. 팔 안쪽, 목 뒤, 등, 허벅지.. 긁으면 잠시 시원하지만, 금세 더 가렵고, 긁은 자리는 빨갛게 부어오릅니다. 피부과에 가면 돌아오는 대답은 늘 비슷합니다. "특별한 이상은 없는데요. 일단 연고 드릴게요." 오래 지속되는 가려움, 특히 뚜렷한 원인 없이 반복되는 소양증은 피부 표면이 아니라 몸 안에서 보내는 신호일 수 있습니다.

많은 분들이 혼동하시는 '가정의학'과 '기능의학'의 차이를 이야기해보려 합니다. 이 두 의학은 이해와 방향이 다른 별개의 의학이 아닙니다. 다만 건강을 바라보는 렌즈가 다릅니다. 그 차이를 이해하면, 지금 여러분에게 어떤 의료가 필요한지 조금 더 선명하게 보이실 겁니다.

피부에 문제가 생겼다는 것은 단순히 겉으로 보이는 피부만의 이야기가 아닙니다. 몸 안의 해독 시스템 전체가 한계에 도달했다는 일종의 경고로 해석할 수 있죠. 이 사례를 통해 오랜 피부 가려움을 해결할 수 있는 힌트를 얻어보세요.

만성피로, 이명, 불면, 소화장애, 브레인포그. 증상은 분명히 있는데 건강검진을 받으면 돌아오는 대답은 늘 같습니다. "특별한 이상 없음." 그 말을 듣는 순간, 환자분들의 표정에는 안도보다 당혹감이 먼저 떠오릅니다. 이상이 없다는데, 이 피로와 통증과 불면은 대체 어디서 오는 걸까?

텔로미어(Telomere)는 우리 몸속 염색체 끝부분에 붙어있는 일종의 '보호 캡'입니다. 단어가 낯설게 느껴질 수 있지만, 개념은 의외로 간단합니다. 그 작은 캡이 없으면 끈이 풀리고 너덜너덜해지듯, 텔로미어가 없으면 우리의 유전 정보를 담고 있는 염색체가 손상되기 시작합니다.

다낭성 난소 증후군이라는 진단명을 처음 듣는 분도 계시고, 이미 진단을 받았지만 피임약과 메트포르민 처방 외에 다른 길을 찾지 못해 지쳐 있는 분도 계십니다. 어느 쪽이든, 이 글이 "왜 내 몸에서 이런 일이 일어나는지"를 이해하는 작은 출발점이 되었으면 합니다.

한국은 수면제 중에서도 졸피뎀 사용 비중이 매우 높고, 사용량이 빠르게 증가해 ‘졸피뎀 과다 사용 국가’로 지적된 바 있습니다. 실제로 매년 수면제가 수천만 건 처방되고, 코로나19 이후 처방량이 10년간 4배 이상 늘어나는 등 증가세가 특히 가팔라졌죠. “빨리 잠들게 해주니까 좋은 것 아닌가?"라고 생각하기 쉽지만, 수면제의 작용 원리를 들여다보면 이야기는 조금 달라집니다.

왜, 어떻게 이명은 '포기의 질환'이 되어버렸을까요? 정말 이명은 치료할 수 없는 것일까요? 결론부터 말씀드리면, 그렇지 않습니다. 이명에 대한 이해가 달라지면, 치료의 가능성도 달라집니다. 오늘은 바로 이 포기한 이명도 회복이라는 길로 들어갈 수 있는 이야기를 해보려 합니다.