기능의학 라이브러리

2024년에 태어난 한국 아이의 기대수명은 83.7년입니다. 역대 최고치입니다. 그런데 건강수명, 즉 질병 없이 건강하게 살 수 있는 기간은 65.5년이라는 것입니다. 해석하자면, 우리는 평균적으로 인생의 마지막 21%를 아프게 보낸다는 뜻. 바로 이 격차에서 새로운 질문이 시작됩니다. '얼마나 오래 사는가'가 아니라, '어떻게 건강하게 사는가'

"부신피로 영양제가 정말 증상을 없애 줄까요?" 영양제가 부신 회복의 만능 열쇠가 아닌 이유와, 동시에 영양제를 현명하게 활용해 회복의 토대를 만드는 방법까지. 어느 한쪽에 치우치지 않는 정론을 정리해드립니다.

“이 약, 계속(평생) 먹어야 하나요?" 갱년기 호르몬제를 처방받은 50대 여성도, 갑상선 약을 시작한 30대 직장인도, 메트포민을 복용 중인 40대 남성도 모두 이런 질문을 합니다. 약에 대한 효과를 의심하는 게 아닙니다. 오히려 효과를 본 분들일수록 더 물어보십니다. 언제까지? 그리고 왜?

예전에는 '오래 사는 것'이 건강의 목표였다면, 이제는 그 안에 한 가지 단어가 더 들어갑니다. ‘잘’. 잘 사는 시간을 늘리는 것, 잘 늙어가는 것, 잘 회복하는 것. 단순히 햇수를 더하는 일이 아니라 그 햇수 동안 어떻게 살아가는지를 묻는 시선이, 건강의 새로운 기준이 되었습니다.

마크 하이먼은 클리블랜드 클리닉 기능의학 센터의 시니어 어드바이저이자, 30년 임상 경력을 가진 기능의학 1세대 의사입니다. 그가 평생을 바쳐 연구해온 질문은 단순하면서도 근본적입니다. "왜 어떤 사람은 80세에도 활기차고, 어떤 사람은 50대부터 무너지기 시작하는가?"

"그래서 회복에 얼마나 걸릴까요?", "이제 뭐부터 하면 돼요?" 이 글이 바로 그 대답을 정리한 글입니다. 영양제 몇 가지를 추가한다고 해서 부신 회로가 즉시 살아나진 않습니다. 회로 자체를 다시 세워야 하는 일이기에 시간이 걸리고, 순서가 있고, 나름의 단계를 거쳐야 하죠.

비타민 C 토너, 펩타이드 세럼, 레티놀 앰플, 나이아신아마이드 크림. 매일 아침저녁 30분의 정성. 그런데 왜인지, 거울 속 피부는 어딘가 더 피곤해 보이는 날이 잦아집니다. "분명히 좋은 걸 다 쓰고 있는데, 왜 피부는 이 모양일까..?" 이 질문에 대한 답이, 최근 글로벌 뷰티 산업이 사용하는 언어 자체를 바꾸어 놓았습니다.

"내 부신 ‘회로’가 어느 지점에서, 얼마나 흔들렸는지, 어떻게 확인할 수 있을까." 4부는 그 질문에 대한 답입니다. 이 글은 "부신을 평가하는 6가지 검사"를 안내하는 동시에, "검사를 받기 전 반드시 알아야 할 한계와 해석법"을 함께 담았습니다.

오늘은 같은 부신피로를 다른 축에서 바라봅니다. 시간이 아닌 공간의 축. '어디에서, 어떤 회로와 함께 흔들리고 있는가'를 따라가 보는 편입니다. 이 질문이 왜 중요한지, 먼저 한 장면에서 시작해 보겠습니다.

지난 글에서 우리는 부신피로가 결국 "스트레스를 못 견디는 호르몬 회로의 문제"라는 관점에 이르렀습니다. 이번 글은 5부작 시리즈 중 '시간의 축'에서 부신피로를 조명하는 편입니다.

간혹 하이맵의원에 자필로 후기를 남기시는 분들이 계십니다. 회복의 어느 시점에서, 환자분들이 스스로 펜을 들어 남기신 기록입니다. 수많은 자필 후기를 가만히 들여다 보면 몇가지 공통점이 눈에 띕니다. 그 중에 가장 큰 보람을 느끼는 부분은 "이제는 일상을 되찾았다"는 환자 본인의 말씀이죠.

"검사는 다 정상이라는데, 계속 피곤합니다." 종합검진 결과지에는 이상 소견이 없지만, 일상은 서서히 무너집니다. 의학은 오랜 시간 이 회색지대를 정확히 설명하지 못했습니다. 그리고 이 회색지대에 하나의 이름이 붙기 시작합니다. 바로 부신피로(Adrenal Fatigue)입니다.

허리둘레는 조금 늘었고, 공복혈당은 살짝 높고, 혈압은 경계선, 중성지방도 애매하게 올라가 있습니다. 어느 하나 '병'이라고 부를 만큼은 아닙니다. 결과지에는 '대사증후군 의심'이라는 문구가 적혀 있고, 담당 의사는 "생활습관을 교정하세요"라는 말만 남깁니다. 무엇을, 어떻게 교정해야 할까요?

약을 바꿔도, 늘려도, 조합을 달리해도 나아지지 않는 환자들. 이 분들에게 ‘마음을 편하게 가지라’는 말은 위로가 되지 못합니다. 오히려 이런 말을 듣는 순간 환자는 더 깊은 좌절감에 빠지곤 하죠. 문제는 마음이 아니라, 우리가 문제를 바라보는 관점 자체에 있을 수 있기 때문입니다.

알레르기 검사를 받아보지만, 돌아오는 결과는 '정상'. 이런 분들이 한 번쯤 검색해 보게 되는 것이 바로 지연성 알러지 검사(IgG 음식 과민반응 검사)입니다. 그런데 "이 검사로 원인 음식을 찾았다"는 경험담이 있는가 하면, "의학적으로 의미 없는 검사"라는 비판도 함께 올라옵니다.

최근 건강과 의학 분야에서 흥미로운 변화가 일어나고 있습니다. '안티에이징(Anti-aging)'이라는 익숙한 단어 넘어 '롱제비티(Longevity)'라는 새로운 개념이 자리를 잡기 시작한 겁니다. 우리가 나이 듦을 바라보는 관점 자체가 달라지고 있다는 신호입니다.

'당독소'라는 말을 들어보신 적 있으신가요? 당독소의 정식 명칭은 최종당화산물, 영어로는 AGEs(Advanced Glycation End Products)입니다. 당독소는 자체도 문제이지만, 진짜 위험은 당독소가 세포와 '대화'를 시작할 때 벌어집니다.

체중계 숫자가 줄어드는 걸 확인하는 순간의 기쁨. 위고비나 마운자로를 맞아본 분이라면 잘 아실 겁니다. 옷이 헐렁해지고, 거울 속 얼굴이 달라지고, 혈당 수치까지 좋아지는 경험을 하다 보면 자연스럽게 이런 생각이 찾아옵니다. “이걸 언제까지 맞아야 하지?"

불면증으로 병원을 찾으면 대개 비슷한 경로를 밟게 됩니다. 대체로 수면위생 교육을 받습니다. 효과가 없으면 이어 인지행동치료(CBT-I)를 권유받기도 합니다. 그리고 약이 처방됩니다.

롱제비티는 단순히 "오래 사는 것"을 뜻하지 않습니다. 건강한 상태로 오래 사는 것을 설계하고 실현하는 의학적 패러다임, 그것이 롱제비티의 본질입니다. 그렇다면 왜 오래 살아도 건강하지 못한 걸까요? 그 답은 우리 몸이 늙어가는 과정 자체에 있습니다.

스테로이드는 1940년대 처음 임상에 도입된 이래, 이 약물은 수많은 염증성·자가면역 질환 환자의 고통을 극적으로 줄여주었습니다. 그런데, '마법의 약'이라 불리던 시절의 기대와 달리, 최근 장기간 사용하면 우리 몸에 예상치 못한 대가를 치르게 된다는 사실이 점점 분명해지고 있습니다.

우울증으로 항우울제를 복용하고 있는 분, 공황장애로 항불안제를 처방받은 분, 불면증까지 겹쳐 수면제까지 함께 드시는 분. 이분들의 공통점은 약을 먹고 있음에도 불구하고 "나아지고 있다"는 확신을 갖지 못하는 경우가 적지 않다는 점이죠.

"이제부터 혈당 관리를 잘 하셔야 합니다." 그리고 그 관리는 대개 약물 처방으로 시작됩니다. 그런데 최근 의학계에서는 이 오래된 전제에 균열이 생기고 있습니다. 약을 끊고도 정상 혈당을 유지하는 상태가 일부 환자에게서 가능하다는 임상적 근거가 축적되고 있기 때문입니다.

진료실에서 ‘검사에서는 정상이라는데, 왜 이렇게 아픈지 모르겠다’는 말을 자주 듣습니다. 이런 상황을 이해하기 위해서는 우리가 흔히 다니는 일반 병원이 건강을 바라보는 시각, 다시 말해 관점의 '축(軸)'을 알 필요가 있습니다. 그리고 이를 보완하기 위해 탄생된 기능의학의 관점까지 알아두면 보다 윤택한 삶을 살아가는데 작지 않은 도움이 됩니다.

점심을 먹고 나면 쏟아지는 졸음, 유독 배 주변에만 붙는 살, 오후만 되면 찾게 되는 달콤한 간식. 혹시 이 모든 게 '그냥 피곤해서', '나이가 들어서'일까요? 혈당 수치가 정상으로 나오는 시점에도 우리 몸 안에서는 이미 조용한 변화가 시작되고 있을 수 있습니다. 그 변화의 이름이 바로 인슐린 저항성입니다.

위고비에 대한 기대만큼 걱정도 큽니다. 부작용은 없는지, 끊으면 요요가 오는 건 아닌지. 오늘은 위고비의 작용 원리부터 부작용, 그리고 약물만으로는 채울 수 없는 건강한 체중 관리의 보이지 않는 퍼즐 조각을 함께 정리해보겠습니다.

다낭성난소증후군은 이름이 주는 인상과 달리, 난소 하나에 국한된 문제가 아닙니다. 인슐린 저항성, 장내 미생물 환경, 호르몬 축, 면역과 염증, 그리고 정신건강까지. 다낭성난소증후군에 대한 오해와 진실을 풀어드립니다.

기능의학은 갑상선을 바라보는 관점이 조금 다릅니다. ‘수치가 정상이냐, 비정상이냐’를 넘어 ‘이 사람의 갑상선이 지금 최적의 상태로 기능하고 있느냐’를 묻죠. 이 질문의 차이가, 원인을 찾지 못해 답답했던 분들에게 새로운 실마리가 될 수 있습니다.

인터넷에는 다낭성난소증후군에 대한 올바른 정보와 함께 불필요한 오해를 부르는 정보도 많습니다. '살을 빼면 낫는다', '임신을 못 한다', '젊을 때만 해당된다'… 이런 이야기들이 진단보다 더 마음을 무겁게 만들죠. 오늘, 오해는 바로잡고 진실은 명확하게 전해드리겠습니다.

모발 미네랄 검사와 소변 유기산 검사는 기능의학에서 가장 대표적인 두 가지 검사입니다. 하나는 머리카락 한 올에서, 다른 하나는 소변 한 컵에서, 혈액검사만으로는 보이지 않았던 몸속 이야기를 읽어냅니다.

"선생님, 피부를 치료하는데 왜 장 검사를 하나요?" 처음 접하는 분들에게는 당연한 질문이라고 생각합니다. 피부가 아픈데 장을 들여다본다니요. 하지만 최근 수십 년간 축적된 과학적 근거들은 매우 분명하게 말하고 있습니다. 난치성 피부 질환의 뿌리는 피부 '위'가 아니라 피부 '안쪽', 그중에서도 장(腸)에 있을 수 있다고.

보건복지부가 발표한 2023년 치매역학조사에 따르면, 65세 이상 노인의 경도인지장애 유병률은 28.42%에 달합니다. 2025년 추정 경도인지장애 진단자 수는 약 298만 명. 이 글에서는 경도인지장애란 무엇인지, 어떻게 자가 점검할 수 있는지, 그리고 이 결정적 시간에 어떤 치료적 개입이 가능한지를 기능의학의 시선으로 이야기합니다.

매년 건강검진을 받습니다. 결과지 앞면에는 '정상'이라고 적혀 있습니다. 그런데 만성 피로는 떠나지 않고, 소화는 늘 불편하고, 머리에는 안개가 낀 것 같고, 두드러기가 예전에 없이 자주 올라옵니다. 이 괴리감을 안고 사는 분들이 정말 많습니다.

갱년기가 정확히 무엇인지, 대표적인 증상에는 어떤 것이 있는지, 사람마다 심각도가 다른 이유는 무엇인지, 그리고 어떻게 극복할 수 있는지까지 차례대로 설명드립니다.

조화롭고 아름다운 ‘오케스트라’. 수십 명의 연주자가 각자의 악기를 연주하지만, 음악이 하나로 들리는 이유는 지휘자가 박자와 강약을 조율하기 때문입니다. 우리 몸에서 이 지휘자 역할을 하는 것이 바로 호르몬이죠.

자가면역질환은 구체적으로 어떻게 접근해야 개선되고 치료되는 걸까요? 기능의학의 관점과 목표는 명확합니다. 면역 시스템을 억제하는 것이 아니라, 면역이 정상적으로 작동할 수 있는 내부 환경을 복원하는 것.

면역억제제는 면역의 '출력'을 낮추는 데 집중합니다. 스테로이드는 염증의 불길을 빠르게 잡아줍니다. 그런데 정말 중요한 이 질문에는 답하지 못합니다. 애초에 면역 시스템이 왜 오작동하게 되었는가. 기능의학의 자가면역질환 접근은 바로 이 질문에서 출발합니다.

갑상선 질환은 흔히 "호르몬 수치의 문제"로만 이해됩니다. 수치가 높으면 항진증, 낮으면 저하증. 처방전을 받고 약을 챙겨 먹으면 된다는 식이죠. 이 글에서는 기능의학의 시선으로 갑상선 기능 항진증과 저하증을 함께 살펴보겠습니다.

건선이 "완치가 어렵다"는 말은 사실입니다. 하지만 그 말 뒤에는 중요한 전제가 빠져 있습니다. 왜 어려운지를 제대로 이해하면, 접근 자체가 달라집니다. 기능의학은 바로 그 질문에서 시작합니다.

대학병원을 찾아가도, 검사 결과지에는 "아토피 의심"이라는 말이 돌아올 뿐입니다. 그렇게 수년이 흘러서야 비로소 이 고통의 이름을 듣게 됩니다. 결절성양진(Prurigo Nodularis, PN).

회의 도중 갑자기 말이 막혔던 경험. 방에 들어왔는데 왜 왔는지 잊어버린 경험. 보고서를 읽고 있는데, 눈은 글자를 따라가는데 아무것도 머릿속에 들어오지 않는 그 답답한 느낌. 이런 경험이 최근 반복되고 있다면, 이 글이 필요합니다.

수치들이 빼곡히 적힌 종이를 훑어 내리다 "LDL 콜레스테롤 — 경계" 혹은 "고지혈증 의심"이라는 문구 앞에서 손이 멈춥니다. 의사는 "일단 식이 조절을 해보시고, 6개월 뒤에 다시 보죠"라고 했지만, 정작 무엇을 어떻게 먹어야 하는지는 아무도 명확히 알려주지 않습니다.

바이킹을 타는 것 같기도 하고, 술을 한잔 걸친 것 같기도 한 그 감각. 아직 한 걸음도 걷지 않았는데, 몸은 이미 흔들리고 있었습니다. 그것이 20년째 이어지고 있었습니다. 어지럼증 하나가 많은 것들을 빼앗아 갔습니다. 그런데 가장 힘들었던 것은, 아무도 왜 그런지 말해주지 않았다는 점입니다.

많은 인구가 당뇨병을 겪고 있지만, 대부분은 '혈당이 높다'는 결과만 확인한 채 약을 처방받거나 식단만 조절합니다. 정작 '왜 나에게 당뇨병이 생겼는지', 그 원인까지 추적해본 사람은 많지 않죠. 기능의학은 바로 그 지점에서 출발합니다.