기능의학 라이브러리

프로바이오틱스, 유산균, 마이크로바이옴. 이 셋은 각각 정의와 역할이 다릅니다. 넘쳐나는 건강 정보들 사이에서, 정말 내 장을 생각하는 여러분을 위해 '제대로 알고 챙길 수 있는' 정보를 소개합니다.

마운자로, 위고비 등의 GLP-1 약물을 쓰면서 나타나는 여러 증상들은 단순한 '약 부작용'으로만 볼 것이 아닙니다. 장의 움직임과 장내 미생물 환경까지 함께 살펴야 비로소 제대로 이해할 수 있습니다.

마이크로바이옴은 '미생물'을 뜻하는 마이크로(micro)와 '생물군계'를 뜻하는 바이옴(biome)의 합성어입니다. 특정한 환경에 함께 살아가는 미생물 집단 전체를 가리키는 생태학 용어죠. 이 글에서는 마이크로바이옴의 정의부터 바른 이해, 그리고 관리법을 안내해 드립니다.

항생제든 허브 항균제든, 그건 ‘박멸’이라는 ‘첫 단계의 도구’입니다. 진짜 회복은 약이 끝난 다음 날부터 시작됩니다. MMC를 회복하고, 위산을 정상화하고, 점막을 재생하고, 스트레스 축을 다듬는 작업이 이어질 때 비로소 '왜 자꾸 돌아오는가'에 대한 답이 만들어집니다.

같은 다이어트를 하는데 사람마다 결과가 다른 것은, 의지의 문제이기 이전에 대사의 문제일 때가 훨씬 많습니다. 남들이 하는 방법을 그대로 따라 했는데 효과가 없어, 결국 '내가 문제'라는 결론에 다다른 분들이 많습니다. 하지만 찬찬히 몸을 들여다보면, 빠지지 않는 데에는 거의 언제나 그럴 만한 이유가 숨어 있었습니다.

그야말로 위고비와 마운자로의 시대입니다. 이 약들을 검색하면 따라오는 부작용도 어느 정도 알려져 있습니다. 그런데 진료실에서 환자분들을 만나다 보면, 정작 더 자주 듣게 되는 호소는 조금 다릅니다. "살은 빠지는데, 머리가 멍합니다.", "속이 계속 울렁거리고, 기운이 하나도 없어요." 분명 체중은 줄고 있는데, 몸은 오히려 더 힘들어지는 것입니다.

같은 양을 먹어도 누군가는 찌고 누군가는 그렇지 않다면, 문제는 '얼마나 먹느냐'만이 아니라 그 음식을 받아들이는 몸의 상태에 있을 수 있으니까요. 우린 이걸 대사 환경(metabolic environment)이라고 부릅니다. 그리고 이 대사 환경을 조용히 망가뜨리는 핵심 변수가, 오늘의 주제인 당독소입니다.

음식 알레르기는 면역계가 음식 단백질을 위협으로 오인해 즉각 반응하는 '면역의 문제'입니다. 음식 불내성은 면역계와 무관하게 소화·대사 과정에서 생기는 '화학의 문제'입니다. 그리고 그 사이에는 면역계가 천천히 관여하는 것으로 알려진 '지연성 과민증'이라는 회색지대가 있습니다. 작동 원리가 다르면 해결법도 달라집니다.

온도가 조금만 바뀌어도, 매운 음식을 먹어도, 긴장만 해도 얼굴이 화끈 달아오르고 그 붉은 기가 좀처럼 가라앉지 않는다면, 그것은 단순한 홍조가 아니라 주사피부염(rosacea)의 신호일 수 있습니다.

TMS(경두개자기자극)는 우울·불안·불면·이명·브레인포그처럼 약물만으로는 한계가 있는 신경·정신 증상에 적용되는 비침습 치료로, 미국 FDA와 국내 식약처 승인을 받았습니다. 자세한 내용은 본문을 참고해 주세요.

이명은 그렇게 희귀한 증상이 아닙니다. 이명은 예외적인 불운이 아니라, 인류가 오래 안고 살아온 흔한 증상(신호)입니다. 그렇다면 이명 치료를 잘하는, 흔히 말해 좋은 병원을 가르는 기준은 무엇일까요?

피부에 바르는 치료를 충실히 따라왔는데도 같은 자리에 같은 증상이 반복된다면, 답은 어쩌면 피부 안이 아니라 피부 바깥, 즉 우리 몸 안에 있을지도 모릅니다. 오늘 이 글에서는 아토피, 건선, 그리고 만성 피부건조증을 피부 질환이 아닌 전신이 보내는 신호로 다시 읽어보려 합니다.

롱제비티의 역사는 100년 이상 거슬러 올라갑니다. 러시아 출신 과학자가 일리야 메치니코프(Elie Metchnikoff). 면역학의 핵심 개념인 '식세포(phagocyte)' 발견으로 상을 받았지만, 같은 시기 그는 또 하나의 가설에 매달리고 있었습니다. "인간의 노화는 장에서 시작된다."

2024년에 태어난 한국 아이의 기대수명은 83.7년입니다. 역대 최고치입니다. 그런데 건강수명, 즉 질병 없이 건강하게 살 수 있는 기간은 65.5년이라는 것입니다. 해석하자면, 우리는 평균적으로 인생의 마지막 21%를 아프게 보낸다는 뜻. 바로 이 격차에서 새로운 질문이 시작됩니다. '얼마나 오래 사는가'가 아니라, '어떻게 건강하게 사는가'

"부신피로 영양제가 정말 증상을 없애 줄까요?" 영양제가 부신 회복의 만능 열쇠가 아닌 이유와, 동시에 영양제를 현명하게 활용해 회복의 토대를 만드는 방법까지. 어느 한쪽에 치우치지 않는 정론을 정리해드립니다.

“이 약, 계속(평생) 먹어야 하나요?" 갱년기 호르몬제를 처방받은 50대 여성도, 갑상선 약을 시작한 30대 직장인도, 메트포민을 복용 중인 40대 남성도 모두 이런 질문을 합니다. 약에 대한 효과를 의심하는 게 아닙니다. 오히려 효과를 본 분들일수록 더 물어보십니다. 언제까지? 그리고 왜?

예전에는 '오래 사는 것'이 건강의 목표였다면, 이제는 그 안에 한 가지 단어가 더 들어갑니다. ‘잘’. 잘 사는 시간을 늘리는 것, 잘 늙어가는 것, 잘 회복하는 것. 단순히 햇수를 더하는 일이 아니라 그 햇수 동안 어떻게 살아가는지를 묻는 시선이, 건강의 새로운 기준이 되었습니다.

"내 부신 ‘회로’가 어느 지점에서, 얼마나 흔들렸는지, 어떻게 확인할 수 있을까." 4부는 그 질문에 대한 답입니다. 이 글은 "부신을 평가하는 6가지 검사"를 안내하는 동시에, "검사를 받기 전 반드시 알아야 할 한계와 해석법"을 함께 담았습니다.

약을 바꿔도, 늘려도, 조합을 달리해도 나아지지 않는 환자들. 이 분들에게 ‘마음을 편하게 가지라’는 말은 위로가 되지 못합니다. 오히려 이런 말을 듣는 순간 환자는 더 깊은 좌절감에 빠지곤 하죠. 문제는 마음이 아니라, 우리가 문제를 바라보는 관점 자체에 있을 수 있기 때문입니다.

알레르기 검사를 받아보지만, 돌아오는 결과는 '정상'. 이런 분들이 한 번쯤 검색해 보게 되는 것이 바로 지연성 알러지 검사(IgG 음식 과민반응 검사)입니다. 그런데 "이 검사로 원인 음식을 찾았다"는 경험담이 있는가 하면, "의학적으로 의미 없는 검사"라는 비판도 함께 올라옵니다.

스테로이드는 1940년대 처음 임상에 도입된 이래, 이 약물은 수많은 염증성·자가면역 질환 환자의 고통을 극적으로 줄여주었습니다. 그런데, '마법의 약'이라 불리던 시절의 기대와 달리, 최근 장기간 사용하면 우리 몸에 예상치 못한 대가를 치르게 된다는 사실이 점점 분명해지고 있습니다.

우울증으로 항우울제를 복용하고 있는 분, 공황장애로 항불안제를 처방받은 분, 불면증까지 겹쳐 수면제까지 함께 드시는 분. 이분들의 공통점은 약을 먹고 있음에도 불구하고 "나아지고 있다"는 확신을 갖지 못하는 경우가 적지 않다는 점이죠.

진료실에서 ‘검사에서는 정상이라는데, 왜 이렇게 아픈지 모르겠다’는 말을 자주 듣습니다. 이런 상황을 이해하기 위해서는 우리가 흔히 다니는 일반 병원이 건강을 바라보는 시각, 다시 말해 관점의 '축(軸)'을 알 필요가 있습니다. 그리고 이를 보완하기 위해 탄생된 기능의학의 관점까지 알아두면 보다 윤택한 삶을 살아가는데 작지 않은 도움이 됩니다.

점심을 먹고 나면 쏟아지는 졸음, 유독 배 주변에만 붙는 살, 오후만 되면 찾게 되는 달콤한 간식. 혹시 이 모든 게 '그냥 피곤해서', '나이가 들어서'일까요? 혈당 수치가 정상으로 나오는 시점에도 우리 몸 안에서는 이미 조용한 변화가 시작되고 있을 수 있습니다. 그 변화의 이름이 바로 인슐린 저항성입니다.

다낭성난소증후군은 이름이 주는 인상과 달리, 난소 하나에 국한된 문제가 아닙니다. 인슐린 저항성, 장내 미생물 환경, 호르몬 축, 면역과 염증, 그리고 정신건강까지. 다낭성난소증후군에 대한 오해와 진실을 풀어드립니다.

기능의학은 갑상선을 바라보는 관점이 조금 다릅니다. ‘수치가 정상이냐, 비정상이냐’를 넘어 ‘이 사람의 갑상선이 지금 최적의 상태로 기능하고 있느냐’를 묻죠. 이 질문의 차이가, 원인을 찾지 못해 답답했던 분들에게 새로운 실마리가 될 수 있습니다.

인터넷에는 다낭성난소증후군에 대한 올바른 정보와 함께 불필요한 오해를 부르는 정보도 많습니다. '살을 빼면 낫는다', '임신을 못 한다', '젊을 때만 해당된다'… 이런 이야기들이 진단보다 더 마음을 무겁게 만들죠. 오늘, 오해는 바로잡고 진실은 명확하게 전해드리겠습니다.

모발 미네랄 검사와 소변 유기산 검사는 기능의학에서 가장 대표적인 두 가지 검사입니다. 하나는 머리카락 한 올에서, 다른 하나는 소변 한 컵에서, 혈액검사만으로는 보이지 않았던 몸속 이야기를 읽어냅니다.

"선생님, 피부를 치료하는데 왜 장 검사를 하나요?" 처음 접하는 분들에게는 당연한 질문이라고 생각합니다. 피부가 아픈데 장을 들여다본다니요. 하지만 최근 수십 년간 축적된 과학적 근거들은 매우 분명하게 말하고 있습니다. 난치성 피부 질환의 뿌리는 피부 '위'가 아니라 피부 '안쪽', 그중에서도 장(腸)에 있을 수 있다고.

매년 건강검진을 받습니다. 결과지 앞면에는 '정상'이라고 적혀 있습니다. 그런데 만성 피로는 떠나지 않고, 소화는 늘 불편하고, 머리에는 안개가 낀 것 같고, 두드러기가 예전에 없이 자주 올라옵니다. 이 괴리감을 안고 사는 분들이 정말 많습니다.

조화롭고 아름다운 ‘오케스트라’. 수십 명의 연주자가 각자의 악기를 연주하지만, 음악이 하나로 들리는 이유는 지휘자가 박자와 강약을 조율하기 때문입니다. 우리 몸에서 이 지휘자 역할을 하는 것이 바로 호르몬이죠.

건선이 "완치가 어렵다"는 말은 사실입니다. 하지만 그 말 뒤에는 중요한 전제가 빠져 있습니다. 왜 어려운지를 제대로 이해하면, 접근 자체가 달라집니다. 기능의학은 바로 그 질문에서 시작합니다.

대학병원을 찾아가도, 검사 결과지에는 "아토피 의심"이라는 말이 돌아올 뿐입니다. 그렇게 수년이 흘러서야 비로소 이 고통의 이름을 듣게 됩니다. 결절성양진(Prurigo Nodularis, PN).

수치들이 빼곡히 적힌 종이를 훑어 내리다 "LDL 콜레스테롤 — 경계" 혹은 "고지혈증 의심"이라는 문구 앞에서 손이 멈춥니다. 의사는 "일단 식이 조절을 해보시고, 6개월 뒤에 다시 보죠"라고 했지만, 정작 무엇을 어떻게 먹어야 하는지는 아무도 명확히 알려주지 않습니다.

많은 인구가 당뇨병을 겪고 있지만, 대부분은 '혈당이 높다'는 결과만 확인한 채 약을 처방받거나 식단만 조절합니다. 정작 '왜 나에게 당뇨병이 생겼는지', 그 원인까지 추적해본 사람은 많지 않죠. 기능의학은 바로 그 지점에서 출발합니다.

건강검진 결과지를 받아들고 가장 먼저 확인하는 숫자가 있습니다. 바로 ‘혈압’. "120/80은 정상이고, 140/90이 넘으면 고혈압이다." 대부분의 분들이 이 정도는 알고 계십니다. 그런데 한 가지 질문을 드리고 싶습니다. 그 숫자가 왜 올라갔는지, 내려 갔다면 왜 내려 갔는지 생각해 보신 적 있으신가요?

기능의학의 접근은 "두드러기를 억제한다"가 아니라, "비만세포가 과활성화되는 환경 자체를 교정한다"는 관점에서 출발합니다. 증상을 지우는 것이 아니라, 증상이 반복되는 구조를 바꾸는 것이죠. 본문을 통해 자세한 내용을 확인해 보세요.

'피부과 약도 내성이 생긴다던데요?' 이 질문은 진료실에서 환자분들이 자주 하시는 질문 중 하나입니다. 그리고 이 질문 뒤에는 두 가지 감정이 뒤섞여 있습니다. 하나는 '약이 점점 안 듣는 것 같다'는 불안. 다른 하나는 '이 약을 계속 써도 괜찮은 걸까'라는 걱정.

약물은 증상을 '관리'합니다. 하지만 그 증상이 왜 생겼는지, 세로토닌이 왜 부족해졌는지, 신경이 왜 과흥분 상태에 놓였는지까지. 그 근본적 원인까지 해결해 주진 못합니다.

많은 분들이 혼동하시는 '가정의학'과 '기능의학'의 차이를 이야기해보려 합니다. 이 두 의학은 이해와 방향이 다른 별개의 의학이 아닙니다. 다만 건강을 바라보는 렌즈가 다릅니다. 그 차이를 이해하면, 지금 여러분에게 어떤 의료가 필요한지 조금 더 선명하게 보이실 겁니다.

만성피로, 이명, 불면, 소화장애, 브레인포그. 증상은 분명히 있는데 건강검진을 받으면 돌아오는 대답은 늘 같습니다. "특별한 이상 없음." 그 말을 듣는 순간, 환자분들의 표정에는 안도보다 당혹감이 먼저 떠오릅니다. 이상이 없다는데, 이 피로와 통증과 불면은 대체 어디서 오는 걸까?

한국은 수면제 중에서도 졸피뎀 사용 비중이 매우 높고, 사용량이 빠르게 증가해 ‘졸피뎀 과다 사용 국가’로 지적된 바 있습니다. 실제로 매년 수면제가 수천만 건 처방되고, 코로나19 이후 처방량이 10년간 4배 이상 늘어나는 등 증가세가 특히 가팔라졌죠. “빨리 잠들게 해주니까 좋은 것 아닌가?"라고 생각하기 쉽지만, 수면제의 작용 원리를 들여다보면 이야기는 조금 달라집니다.

왜, 어떻게 이명은 '포기의 질환'이 되어버렸을까요? 정말 이명은 치료할 수 없는 것일까요? 결론부터 말씀드리면, 그렇지 않습니다. 이명에 대한 이해가 달라지면, 치료의 가능성도 달라집니다. 오늘은 바로 이 포기한 이명도 회복이라는 길로 들어갈 수 있는 이야기를 해보려 합니다.